La neige est déjà tombée en abondance dans le comté de Buffalo, état de New York, ces dernières 36 heures, avec une intensité maximale jusqu'à présent de 13 cm en une heure vendredi matin. L'épisode en cours va se poursuivre jusqu'à dimanche matin.
Une vague de froid déferle depuis le Canada jusqu'au centre et au nord-est des Etats-Unis avec des températures de 10 à 15 degrés voire 20 degrés sous les normales saisonnières. Cet air froid s'accompagne de chutes de neige fréquentes, prenant localement un caractère exceptionnel.
En effet, la région de Buffalo, réputée pour ses tempêtes de neige, connaît un nouvel épisode remarquable lié à ce que l'on appelle en météorologie un "effet lac".
L'effet lac se produit lorsque de l'air très froid survole les Grands Lacs encore doux en température à cette période de l'année. Le contraste thermique provoque une forte condensation et donc des développements nuageux importants, provoquant ensuite des chutes de neige intenses sur les bords orientaux des Grands Lacs, et plus particulièrement sur le secteur de Buffalo en bordure du Lac Erié qui se termine en forme d'entonnoir.
Depuis jeudi soir, il est tombé pas moins de 1,80 mètres de neige à Natural Bridge, près de Watertown et 1,46 mètres dans cette dernière ville.
Cette tempête rappelle celle de novembre 2014 qui avait fait tomber de nombreux records. Avec des nouvelles accumulations de 20 à 40 cm d'ici dimanche matin, ces records seront d'ores et déjà mis en danger.
Les déplacements commerciaux sont interdits jusqu'à lundi sur la région. Seuls les cas extrêmes sont autorisés pour la population. La plupart des routes sont difficilement praticables voire coupées. Des dégâts sont déjà notés avec des chutes d'arbres et des toitures cédant sous le poids de la neige.
La situation ira en s'améliorant en début de semaine prochaine au retour d'un temps plus sec et d'un léger dégel.
