Après « l’été le plus long » de mi-avril à mi-octobre en cette année 2018, l’hiver déboule brutalement sur la France en cette fin octobre sous un flux de nord en provenance de l’Arctique, occasionnant une chute des températures, le retour des gelées et des chutes de neige à très basse altitude, voire ponctuellement en plaine entre la nuit prochaine et mardi matin, alors que des fortes pluies orageuses s'abattront sur l'extrême sud-est lundi, selon Frédéric Decker de MeteoNews.
Les gelées étaient assez fréquentes samedi matin, globalement faibles avec 0 à -2 degrés, voire -3 degrés à Charleville-Mézières, dans les Ardennes. Plus rares ce dimanche matin en raison des nuages plus présents et du vent, les gelées étaient localement marquées en Sologne, jusqu’à -4 degrés à Romorantin.
Ce dimanche matin, la neige est descendue jusqu’à 300 mètres d’altitude sur le nord du Limousin, et des flocons se sont temporairement mêlés à la pluie à Tarbes, au pied des Hautes-Pyrénées. A Saint-Girons, à 400 mètres dans l’Ariège, la neige a remplacé la pluie durant 3 heures entre 11 et 14 heures.
Avec la rechute du thermomètre ce soir et la nuit prochaine, des flocons pourraient se mêler aux gouttes jusqu’en plaine localement entre la Bourgogne et la Lorraine, sur la Champagne-Ardenne, le Bassin Parisien, la Beauce et la Normandie. Une accalmie se dessinera lundi en journée sous un très relatif redoux avant une nouvelle salve pluvio-neigeuse en soirée et la nuit suivante. La neige est à nouveau susceptible de tomber jusqu’en plaine, généralement mêlée à la pluie, du Massif Central à la Champagne-Ardenne en passant par l’ouest de la Bourgogne, le Berry et l’est de la Sologne. Sauf phénomène très local par isothermie, la neige tombera rarement seule et tiendra très difficilement au sol. Ces chutes de pluie et neige mêlées n’auront pas de conséquence particulière.
Outre le froid et les flocons, des fortes et abondantes pluies vont frapper la Corse, le Var et les Alpes-Maritimes ces prochaines 24 heures jusqu’à lundi soir, donnant une centaine de mm de pluie. De telles quantités parfois sur des laps de temps assez courts feront craindre des inondations et coulées de boue. L’accalmie se mettra en place la nuit suivante sur ces régions.
Bien que contrastant nettement avec « l’été indien » de la mi-octobre, cet épisode froid précoce n’est pas exceptionnel :
- En 2012, la fin octobre est froide et il tombe 20 cm de neige à Grenoble, neige lourde provoquant de gros dégâts sur la végétation encore feuillue.
- Fin octobre 2008, il neige entre la Bretagne, la Normandie et le Centre, jusqu’à 4 cm à Laval et 5 cm dans le Perche.
- Les 23 et 24 octobre 2003, des flocons sont observés à Dijon, Clermont-Ferrand ou encore Vichy.
- Fin octobre 1997, un froid sec mais exceptionnel frappe la France, il fait jusqu’à -9 degrés à Clermont-Ferrand !
- En 1985, après un début de mois très chaud et des records de chaleur, la fin de mois est glaciale avec des gelées généralisées. Des flocons voltigent en Eure-et-Loir.
- Le 25 octobre 1981, 4 cm de neige blanchissent l’Orléanais.
- Du 9 au 13 octobre 1975, des chutes de neige exceptionnellement précoces tombent jusqu’en plaine au nord de la Loire et dans le Lot, sans tenue au sol.
- Les deux derniers jours d’octobre 1974 sont neigeux dans le centre-est de la France, jusqu’à 8 cm au sol à Roanne.
- Fin octobre 1948, neige dans le nord-est, jusqu’à 5 cm à Phalsbourg.
- Le 31 octobre 1941 : 13 cm de neige à Crest, dans la Drôme !
- Du 27 au 29 octobre 1939, il neige et ça tient sur de nombreuses régions : 3 cm à Chartres, 7 cm à Besançon et 14 cm à Dijon, des valeurs très rarement observées aussi tôt.
- Le 8 octobre 1936, des flocons voltigent à Lyon.
- Les 28 et 29 octobre 1933, des chutes de neige exceptionnelles concernent le quart nord-est jusqu’au Massif Central : 8 cm à Mulhouse, 15 cm à Auxerre et Chaumont, jusqu’à 30 cm à Commentry (Allier).
- En 1922, il neige en Bretagne en toute fin de mois.
- Le 26 octobre 1908, il tombe jusqu’à 25 cm de neige dans l’Indre à La Châtre !
- Le 25 octobre 1887, des flocons voltigent à… Bordeaux.
- Le 29 octobre 1869, un épisode neigeux « extrême » pour la saison frappe le pays : 20 cm de neige dans les rues de Paris !
- Et beaucoup plus anciennement : 15 cm à Paris le 27 octobre 1692 ou encore une chute de neige très précoce le 11 octobre de la même année, ne tenant pas au sol.
Froid et neige peuvent ainsi frapper la France très tôt dans la « saison hivernale » au sens large du terme. L’épisode en cours ne présente aucun caractère exceptionnel. Un redoux se mettra en place dès mercredi prochain, permettant au thermomètre de retrouver rapidement des chiffres de saison.