Des aurores aux couleurs parfois assez intenses sont apparues sur le nord de l'Europe jusqu'en France les dernières nuits de février. La cause de ce phénomène est le soleil et son activité plus intense qu'habituellement.
Les aurores boréales ont offert un spectacle assez impressionnant ces dernières nuits depuis le nord de l'Europe, habitué au phénomène, jusqu'en France.
Les aurores boréales dépendent de l’activité solaire et du magnétisme de la Terre. C’est en fait le soleil qui provoque ces aurores boréales. La surface turbulente du soleil rejette dans l'espace des atomes et des particules subatomiques (protons, électrons). Une grande quantité d'électrons et de protons venant du soleil sont arrivés dans l'atmosphère terrestre, excitant les atomes d'oxygène et d'azote, lesquels sont devenus subitement lumineux, produisant les magnifiques voiles (rubans ou rideaux) de lumière colorée que sont les aurores boréales.
La couleur des aurores boréales dépend du type de molécules d'air et de leur hauteur dans l'atmosphère. Par exemple, les atomes d'oxygène brillent en vert à une altitude de 100 kilomètres et orange à rouge à une altitude de 200 kilomètres. Le bleu au violet résulte de l'excitation des atomes d'azote.
Il faut évidemment un ciel dégagé ou peu nuageux pour profiter du spectacle dans les zones concernées comme ce fut le cas sur la moitié nord de la France ces dernières nuits à la faveur de conditions anticycloniques sèches sous une petite bise bien froide.
En terme de prévisions, la "tempête solaire" est passée et les chances diminuent très largement ces prochaines nuits. De plus, le ciel retrouvera de nombreux nuages.
Petit historique
Bien que rares, les aurores boréales se produisent parfois en France :
- En mars 2015, des aurores se produisent sur les régions du nord.
- En janvier 1989, des aurores boréales sont visibles entre Rennes et Bordeaux.
- Le 4 février 1872, le ciel s'illumine subitement en pleine nuit au-dessus de la capitale.
Fig. 1; Source: La météorologie - A. Guillemin
- Le 23 mai 1869, la région Parisienne profite d'aurores boréales esthétiques.
- Le 15 février 1730, le phénomène est visible en Beauce.
- Le 4 décembre 1727, encore des aurores dans la région de Chartres.
- Le octobre 1726, de nombreuses aurores se produisent sur la moitié nord de la France.
- Le 10 février 1721, des aurores apparaissent au nord de la Loire.
