Le premier épisode de fortes pluies orageuses s’est terminé samedi sur le sud-est du pays, l’occasion de faire un bilan météorologique, notamment en terme de précipitations, selon Frédéric Decker de MeteoNews.
Entre lundi et mardi dernier, la dépression située à proximité du nord-ouest de l’Espagne a dirigé un courant de sud-est chaud et très humide sur nos régions méditerranéennes, situation typique de ce que l’on appelle un « épisode cévenol ». Conséquences : des passages fortement pluvieux et orageux se sont succédés jusqu’à vendredi principalement entre l’Hérault, la Drôme et l’Ardèche, donnant des cumuls de précipitations remarquables :
468 mm à Saint-Gervais-sur-Mare (Hérault)
377 mm au Caylar (Hérault)
372 mm à Montdardier (Gard)
356 mm à Antraigues-sur-Volane (Ardèche)
354 mm à Barnas (Ardèche)
343 mm à Sablières (Ardèche)
327 mm à Anduze (Gard)
317 mm à Saint-Hippolyte-du-Fort (Gard)
310 mm à Villefort (Lozère)
308 mm à Pied-de-Borne (Lozère)
307 mm à Loubaresse (Ardèche)
300 mm à Montpezat (Gard)
184 mm au Mont Aigoual (Gard)
159 mm à Collonzelle (Drôme)
139 mm à Montélimar (Drôme)
139 mm à Aniane (Hérault)
127 mm à Aouste-sur-Sye (Drôme)…
Ces précipitations, parfois exceptionnelles, ont contribué bien sûr à provoquer des crues et inondations parfois dramatiques, aggravées par des effets « bouchons » ou « embâcles » : des barrages de détritus transportés par les cours d’eau grossissants se sont formés avant de céder brutalement, occasionnant ainsi une vague destructrice.
Rappelons quelques chiffres antérieurs, démontrant qu’il ne s’agit pas d’un phénomène isolé ni extraordinaire :
635 mm de pluie à Saint-Christol-les-Alès les 8 et 9 septembre 2002 (543 mm dans la seule journée du 8)
622 mm à Lézignan (Aude) les 12 et 13 novembre 1999
906 mm en 36 heures au Col de Bavella, en Corse entre le 31 octobre et le 1er novembre 1993, dont 780 mm le 31
448 mm au Caylar le 22 septembre 1992 (catastrophe de Vaison-la-Romaine)
420 mm à Nîmes le 3 octobre 1988
610 mm à Py (Pyrénées-Orientales) les 6 et 7 novembre 1982
1000 mm à Saint-Laurent-de-Cerdans (Pyrénées-Orientales) le 17 octobre 1940… où le cumul sur 5 jours s’est élevé à 1930 mm !
Pour mémoire, le record mondial de précipitations en 24 heures appartient à la France… mais dans l’océan Indien, avec 1825 mm de pluie mesurés à Foc-Foc, sur l’île de la Réunion, le 7 janvier 1966 au passage du cyclone Denise.
Les épisodes méditerranéens ou cévenols font partie de la variabilité naturelle de notre climat. Ce type d’événement catastrophique se produit depuis toujours, du fait des contrastes thermiques et de la géographie particulière de la région (Méditerranée chaude à la sortie de l’été, air froid en altitude, blocage orographique). L’automne ne fait que commencer, il va donc falloir surveiller les humeurs du ciel encore ces prochaines semaines du côté de la grande bleue.